El EMDR y las ovejas

Hoy presentaremos lo último en misterios de la mente: el EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing); esto es, "el método descubierto y desarrollado desde 1987 por la Dra. Francine Shapiro, consiste en usar estimulación bilateral en un protocolo especial relacionado con las situaciones traumáticas que desencadena la desensibilización y el consecuente reproceso de las mismas, acompañado de la desaparición de la sintomatología (Asoc EMDR España)". La estimulación bilateral consiste esencialmente en mover los ojos horizontalmente de izquierda a derecha y viceversa siguiendo un objeto o el dedo del terapeuta. Hay múltiples pruebas de que funciona, y especialmente en estrés postraumático (de hecho la usé en uno de los primeros casos que tuve recién llegado de R1, a instancias de mi tutor, allá en el 94; la sigo usando ocasionalmente, esencialmente con memorias intrusivas de alta carga emocional y tono obsesivoide - a veces en duelos complicados, rupturas, fobias). Sin embargo, a la hora de explicar qué hace que funcione, comienza el show. De entrada Shapiro, la inventora del tema (que por cierto parece que obtuvo su doctorado en psicología en una escuela profesional no acreditada), defendía que el movimiento ocular bilateral simultáneo a la exposición imaginada al recuerdo traumático permite conectar la información bloqueada en la huella mnemónica del trauma con otras huellas de memoria semántica que facilitan así el reprocesamiento más o menos espontáneo de significados asociados al evento. La base empírica de tal hipótesis resultó ser algo etérea, así que pronto aparecieron hipótesis alternativas: que los movimientos oculares inducían bien una variante de estado REM y un reprocesamiento al estilo de los sueños, o bien un reflejo de orientación que induce eventualmente una disminución del arousal (facilitando luego el reprocesamiento de información semántica). Últimamente, también se propone que el doble foco de atención es el factor responsable de la mejoría (Shapiro se apunta ya; esto le debe sonar mejor); siempre he pensado que esa distracción competitiva era la que permitía no evitar el material traumático (y la evitación es la responsable por condicionamiento operante del mantenimiento del factor aversivo del trauma; el aprendizaje inicial o instauración de la conexión es condicionamiento clásico: eso es más o menos, la teoría bifactorial de Mowrer). De hecho, parece que se cortocircuite el mecanismo de mantenimiento y en mi experiencia así se genera una especie de actitud disociativa, como en la desrrealización, que permite un shift cognitivo (ese estudio del hiperlink corrobora tal distanciamiento) que ayuda a procesar otros significados de la experiencia.
No obstante, no está claro del todo si el movimiento ocular es indispensable, y varios estudios (y hasta la propia inventora) asumen que otros tipos de estimulación bilateral (táctil, auditiva) pueden producir una respuesta similar; incluso parece que no es necesaria la estimulación alternada. Los resultados son contradictorios, aunque sí muestran efectividad; o sea, que funciona, pero no se sabe el qué ni por qué (esta empanada es habitual en lo nuestro, y sin embargo uno ha de seguir usando lo que funciona o bien caer en el nihilismo y las drogas). Ello no ha sido obstáculo para poner en marcha un aparato de marketing de dimensiones colosales, al estilo de las prácticas agresivas que tanto nos gusta a los psicólogos criticar en los laboratorios. En resumen: Shapiro decía en sus orígenes (1989) que seguir su descripción de la técnica era suficiente y perfectamente válido para garantizar una alta tasa de efectividad; pero un tiempo después se percató de que así ganaría poca plata, de forma que unos años después dictaminó como Papisa del Movimiento que sólo ella (y sus adláteres) podían iniciar a los candidatos en los Misterios de una técnica que de pronto ya no cabía en un artículo (y que muchos habíamos seguido con éxito), sino que se necesitaba un fin de semana previo paso por caja (a pesar del tono confuso y oscilante con el que se intentaba explicar la técnica, de forma que cada vez se sabía menos qué era lo esencial, qué lo terapéutico, y en qué su aplicabilidad). De ahí ya se desmelenó, la técnica se convirtió en psicoterapia (a pesar de no tener un modelo mental definido diferencial), y ahora exige un advanced training que es un segundo finde (pasta); si no, puedes ser anatemizado por herejía (en EMDR España, hay nivel I, II, y Formación Avanzada, con mayúsculas; en EMDR-Madrid asociado al anterior, lo integran con el Trauma de Apego [?]; en Skeptic`s dictionary relatan un centro en Oregon, que forma por 2000 pavos en Rapid Eye Technology "to facilitate releasing and clearing of old programming, opening the way to awareness of our joy and happiness." It helps us "find light and spirituality within us that has always been there." - se veía venir). Y todo esto, secundada por decenas de miles (pandemia, nivel 6 ya) de psicólogos deseosos de colgar un diplomilla con acrónimo de moda en la consulta: me recuerda al fenómeno ovejo del whisky Chivas: era una marca del montón hasta que los gerentes de la empresa, en riesgo de petar, subieron enormemente el precio; entonces las ventas se dispararon (de todas formas pregunten a cualquier escocés entendido: no sabrá de qué le hablan). Ya ven, misterios de la mente (sobre todo de los psicólogos): va a ser que nos merecemos el Plan Bolonia.
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Última hora: hay esperanza. Via MindHacks, acabo de descubrir una estilosa revista sobre psicoterapia: debates actuales, espíritus críticos documentados, interés real sobre la práctica de la psicoterapia, cine, libros, poco dogmatismo y sobre todo una estética de revista de arquitectura o así que sorprende; ...me gusta. Y gratis. Contemporary Psychotherapy. Pinta que para los que no viajan en rebaño.